Vedere male di notte alla guida: cause e quando preoccuparsi

Con il passaggio all’autunno le giornate si accorciano e molti di noi tornano a guidare spesso al crepuscolo o al buio. È proprio in questo periodo che tanti pazienti notano qualcosa che d’estate passava inosservato: i fari delle auto che abbagliano più del solito, aloni intorno ai lampioni, la segnaletica che sotto la pioggia appare meno nitida.

Vedere un po’ meno bene al buio è, entro certi limiti, del tutto normale: l’occhio umano non è fatto per rendere al massimo in condizioni di scarsa illuminazione. Quando però la difficoltà aumenta nel tempo, o rende la guida notturna faticosa e insicura, può essere il segnale di un difetto visivo non corretto o di una condizione oculare che merita una valutazione specialistica.

In questo articolo vediamo perché di notte la vista peggiora, quali sono le cause più frequenti di una visione notturna ridotta, i segnali da non trascurare e che cosa si può fare concretamente.

Perché al buio vediamo peggio: cosa succede nell’occhio

Quando la luce diminuisce, la pupilla si dilata per lasciarne entrare di più. Questo adattamento ha un costo ottico: con una pupilla più ampia aumentano le aberrazioni, piccole imperfezioni del sistema ottico dell’occhio che in pieno giorno restano trascurabili e che al buio possono sfocare leggermente le immagini. In alcune persone compare una lieve “miopia notturna”, che rende meno nitidi i cartelli e le sagome lontane proprio quando l’illuminazione è scarsa.

Cambia anche il tipo di cellule retiniche al lavoro: di notte la retina si affida soprattutto ai bastoncelli, fotorecettori molto sensibili alla luce ma poco precisi nei dettagli e nei colori. La sensibilità al contrasto si riduce e i tempi di recupero dopo un abbagliamento si allungano, in modo più evidente con il passare degli anni. Vedere peggio al buio, quindi, è in parte fisiologico: il punto è capire quando la difficoltà supera questa soglia naturale.

Le cause più comuni della difficoltà alla guida notturna

Difetti visivi non corretti o sottocorretti

Una miopia o un astigmatismo lievi possono passare inosservati di giorno, quando la pupilla stretta “maschera” il difetto, e manifestarsi al buio con fari sdoppiati, scie luminose e scritte poco nitide. Lo stesso vale per occhiali non più aggiornati. I difetti visivi si valutano con un semplice esame della refrazione, che conviene ripetere periodicamente.

Cataratta iniziale

Il cristallino che si opacizza non riduce soltanto la nitidezza: diffonde la luce all’interno dell’occhio. Il risultato sono aloni intorno ai fari e ai lampioni e un abbagliamento più intenso e prolungato. Non è raro che la guida notturna sia il primo contesto in cui una cataratta iniziale si fa notare, anche quando di giorno la vista sembra ancora soddisfacente. Nei casi in cui l’opacità interferisce con le attività quotidiane, l’oculista può valutare l’intervento di cataratta.

Occhio secco e film lacrimale instabile

La lacrima è la prima “lente” che la luce attraversa. Quando il film lacrimale è instabile, la superficie oculare diventa irregolare e la luce si disperde: la visione può fluttuare e le fonti luminose appaiono sfrangiate. Il disturbo tende a peggiorare la sera, dopo molte ore davanti agli schermi e con il riscaldamento acceso. Il trattamento dell’occhio secco parte dall’individuazione della causa.

Esistono poi altri fattori: con l’età la pupilla si dilata meno e alla retina arriva meno luce; alcuni farmaci possono accentuare l’abbagliamento o ridurre la lacrimazione; condizioni retiniche più rare che compromettono la visione notturna vengono escluse dall’oculista con l’esame del fondo oculare.

I segnali da non ignorare

Alcuni campanelli d’allarme meritano una valutazione in tempi brevi:

• abbagliamento intenso o prolungato dopo l’incrocio con i fari;
• aloni o cerchi luminosi intorno a lampioni e semafori;
• peggioramento della visione al crepuscolo negli ultimi mesi;
• bisogno di sempre più luce per leggere o distinguere i dettagli;
• visione doppia o sdoppiata di notte, anche con gli occhiali.

Nessuno di questi segnali indica da solo una diagnosi precisa, ma tutti giustificano un controllo: la maggior parte delle cause, individuata per tempo, si corregge o si tratta in modo efficace.

Cosa si può fare: dalla visita agli accorgimenti pratici

Il punto di partenza è una visita oculistica completa: la misurazione accurata della refrazione, l’esame del segmento anteriore e del fondo oculare e, quando indicati, i test del film lacrimale permettono di distinguere un semplice occhiale da aggiornare da una cataratta iniziale o da un disturbo della superficie oculare.

In base alla causa, le soluzioni sono diverse: lenti aggiornate, meglio se con un buon trattamento antiriflesso; cura dell’occhio secco; nei casi in cui è la cataratta a provocare i sintomi, la sostituzione del cristallino con una lente intraoculare, da valutare insieme al chirurgo.

Accanto al percorso medico aiutano anche piccoli accorgimenti: parabrezza e occhiali puliti dentro e fuori, fari regolati correttamente, lo sguardo spostato verso il margine destro della corsia quando si incrociano altri veicoli, pause nei viaggi lunghi e una luminosità del cruscotto moderata.

Domande frequenti

È normale vedere peggio di notte con l’età?

In parte sì: la pupilla si dilata meno, i mezzi oculari diventano meno trasparenti e i tempi di adattamento si allungano. Un peggioramento marcato o rapido, però, non va attribuito all’età senza una visita.

Gli aloni intorno alle luci indicano sempre una cataratta?

No. Aloni e abbagliamento possono dipendere anche da difetti visivi non corretti, dall’occhio secco o da altre condizioni della cornea. È il quadro complessivo della visita a distinguere le diverse cause.

Posso continuare a guidare se vedo male di notte?

La prudenza viene prima di tutto: per la guida sono previsti requisiti visivi minimi e una visione notturna ridotta aumenta l’affaticamento e i tempi di reazione. Se noti difficoltà, limita la guida al buio finché non hai chiarito la causa con una valutazione specialistica.

Presso il reparto di Oculistica dell’Istituto Chirurgico Palazzo Manzoni, a Brescia in Via dei Mille 14, è possibile eseguire una visita oculistica completa con diagnostica strumentale avanzata, per individuare la causa della difficoltà di visione notturna e impostare il percorso più adatto. Puoi prenotare telefonicamente allo 030 294 2437.