La Chirurgia Refrattiva: dire addio agli occhiali

La chirurgia refrattiva è l’insieme delle tecniche che correggono i difetti visivi — miopia, ipermetropia, astigmatismo e presbiopia — intervenendo direttamente sulle strutture dell’occhio, in modo da rendere superflui occhiali e lenti a contatto. L’idea di fondo è semplice e affascinante: se il difetto nasce perché le immagini non vengono messe a fuoco esattamente sulla retina, si modifica il sistema ottico dell’occhio finché il fuoco non torna al posto giusto.

Nella maggior parte dei casi questo si ottiene rimodellando la cornea, ossia la finestrella trasparente che riveste la parte anteriore dell’occhio e che rappresenta la nostra «prima lente». Agendo con un laser sul suo profilo, si cambia di poche frazioni di millimetro la sua curvatura, e con essa il modo in cui i raggi luminosi vengono piegati.

L’obiettivo della chirurgia refrattiva: una vita libera da occhiali e lenti a contatto.

Le tecniche che usano il laser

La PRK (cheratectomia fotorefrattiva) è la tecnica di superficie più collaudata: si rimuove il sottilissimo strato di cellule che riveste la cornea e si modella il tessuto sottostante con il laser a eccimeri. La femto-LASIK crea invece, con un laser a femtosecondi, una sottile lamella corneale che viene sollevata per consentire al laser di lavorare in profondità, e poi riposizionata; il recupero visivo è più rapido. La SMILE, infine, è la più recente: attraverso una microincisione si estrae un piccolo lenticolo di tessuto ricavato all’interno della cornea, senza creare alcuna lamella.

Quando la cornea non basta: le lenti fachiche

Non tutti gli occhi sono idonei al laser. Quando il difetto è molto elevato, oppure la cornea è troppo sottile, si può ricorrere alle lenti fachiche da impianto, in particolare alla ICL (Implantable Collamer Lens), ossia una sottilissima lente che viene inserita all’interno dell’occhio senza rimuovere il cristallino naturale. È una soluzione reversibile e particolarmente apprezzata per le miopie elevate.

Come si svolge

L’intervento laser è ambulatoriale e indolore: si esegue in anestesia topica, ossia con gocce di collirio anestetico, e dura pochi minuti per occhio, di cui il laser vero e proprio occupa appena qualche decina di secondi. Il paziente torna a casa nel giro di un’ora. Con la femto-LASIK e la SMILE il recupero è spesso questione di un paio di giorni; con la PRK occorre qualche giorno in più, perché l’epitelio corneale deve ricrescere.

L’importanza degli esami preliminari

Il vero cuore della chirurgia refrattiva non è il giorno dell’intervento, ma la valutazione che lo precede. Oggigiorno disponiamo della topografia e della tomografia corneale, esami che disegnano una mappa dettagliatissima della cornea, dello spessore e della sua regolarità, indispensabili per escludere fragilità nascoste come un cheratocono iniziale. È questo studio approfondito a stabilire se, e con quale tecnica, un occhio può essere operato in sicurezza.

In conclusione

La chirurgia refrattiva ha raggiunto oggi livelli di precisione e sicurezza notevolissimi, ma non è una procedura «da banco»: ogni occhio è diverso, e la tecnica giusta per un paziente può non esserlo per un altro. Per questo la scelta nasce sempre da una visita accurata e da un colloquio onesto sulle aspettative, che resta il primo passo per affidare i propri occhi al laser con serenità.